Frachter mit Elektroautos brennt: Eine wachsende Sorge auf See

Frachter mit Elektroautos brennt: Eine wachsende Sorge auf See

1. Einleitung: Die brennende Frage auf den Ozeanen
2. Aktuelle Vorfälle: Wenn Schiffe mit E-Autos in Flammen stehen
3. Warum brennen Elektroautos auf Schiffen?: Die Herausforderung der Lithium-Ionen-Batterien
4. Brandbekämpfung auf See: Ein schwieriger Kampf
5. Sicherheit und Vorschriften: Was getan wird und was noch nötig ist
6. Die Umweltfolgen: Mehr als nur materielle Schäden
7. Meine Perspektive: Ein Blick von aussen auf die brennenden Frachter
8. Fazit: Frachter mit Elektroautos brennt – Ein Weckruf für die Schifffahrt

Frachter mit Elektroautos brennt – diese Schlagzeile hat in den letzten Jahren leider an trauriger Aktualität gewonnen. Als jemand, der die Entwicklungen in der Schifffahrt und der Automobilindustrie aufmerksam verfolgt, beobachte ich diese Vorfälle mit wachsender Besorgnis. Es geht nicht nur um den materiellen Verlust riesiger Werte, sondern auch um die Sicherheit der Besatzungen, die potenziellen Umweltschäden und die Frage, wie wir die rasant steigende Zahl von Elektrofahrzeugen auf den Weltmeeren sicher transportieren können. Der Brand auf einem Frachtschiff mit E-Autos an Bord wirft komplexe Fragen auf, für die dringend Antworten gefunden werden müssen.

In jüngster Zeit gab es mehrere aufsehenerregende Vorfälle, bei denen Frachter mit Elektroautos in Brand gerieten. Diese Ereignisse haben die öffentliche Aufmerksamkeit auf die spezifischen Risiken des Transports von Fahrzeugen mit alternativen Antrieben gelenkt.

Die “Fremantle Highway”: Ein Brand in der Nordsee

Einer der prominentesten Fälle war der Brand auf dem Autofrachter “Fremantle Highway” im Juli 2023 vor der niederländischen Küste. Das Schiff war auf dem Weg von Bremerhaven nach Singapur und hatte Tausende Neuwagen geladen, darunter fast 500 Elektroautos . Das Feuer brach aus und wütete tagelang, forderte ein Menschenleben und führte zu massiven Rettungsbemühungen . Obwohl die genaue Brandursache noch untersucht wird, wurde zunächst spekuliert, dass eine Batterie eines Elektroautos das Feuer ausgelöst haben könnte . Spätere Berichte deuteten jedoch darauf hin, dass der Brand auf den oberen Decks begann, wo die meisten Fahrzeuge zerstört wurden, während die E-Autos auf den unteren Decks weitgehend intakt blieben . Dies zeigt, wie komplex die Untersuchung solcher Vorfälle ist und dass vorschnelle Schlussfolgerungen schwierig sind.

Die “Morning Midas”: Feuer im Pazifik

Ein weiterer aktueller Fall ereignete sich Anfang Juni 2025 im Pazifik, als der Autofrachter “Morning Midas” Feuer fing . Auch hier befanden sich Hunderte Elektroautos und Hybridfahrzeuge an Bord . Die Besatzung musste das Schiff verlassen und wurde gerettet . Ähnlich wie bei der “Fremantle Highway” ist die genaue Brandursache noch unbekannt, aber Rauch wurde auf einem Deck bemerkt, auf dem sich Elektrofahrzeuge befanden . Die US-Küstenwache entschied sich, das Feuer ausbrennen zu lassen und die Situation aus sicherer Entfernung zu beobachten, was die Schwierigkeit der Brandbekämpfung auf See unterstreicht .

Erinnerung an die “Felicity Ace”

Bereits im Februar 2022 sank der Autofrachter “Felicity Ace” im Atlantik nach einem Brand, der vermutlich von einer Lithium-Ionen-Batterie eines Elektroautos ausgelöst wurde . Das Schiff hatte Tausende Luxusautos verschiedener Marken geladen, darunter auch viele Elektro- und Hybridfahrzeuge . Die “Felicity Ace” sank auf den Grund des Meeres . Dieser Vorfall rückte das Thema Transportrisiko durch Elektrofracht weltweit in den Fokus .

Diese Beispiele zeigen, dass das Problem real ist. Doch warum stellen Elektroautos eine besondere Herausforderung für den Schiffstransport dar? Die Antwort liegt oft in der Technologie, die sie antreibt: Lithium-Ionen-Batterien.

Warum brennen Elektroautos auf Schiffen?: Die Herausforderung der Lithium-Ionen-Batterien

Lithium-Ionen-Batterien gelten grundsätzlich als sicher, doch im Falle eines Defekts oder einer Beschädigung können sie in einen Zustand geraten, der als “thermisches Durchgehen” (thermal runaway) bezeichnet wird. Dabei kommt es zu einer unkontrollierbaren Kettenreaktion, bei der die Batteriezelle überhitzt und brennbare Gase freisetzt, die sich entzünden können. Einmal in Gang gesetzt, ist dieser Prozess extrem schwer zu stoppen.

“Akkus von E-Autos seien viel schwieriger zu löschen, sagen Brand-Experten.”

Experten weisen darauf hin, dass brennende Elektroautos mit der doppelten Energie eines normalen Feuers brennen können und in der Lage sind, sich Stunden oder sogar Tage nach dem anfänglichen Löschen spontan wieder zu entzünden . Dies liegt daran, dass die chemische Reaktion im Inneren der Batterie weiterläuft. Hinzu kommt, dass die Batterien in den Fahrzeugen oft robust verbaut sind, um sie bei Unfällen zu schützen, was den Zugang für Löschmassnahmen erschwert .

Brandbekämpfung auf See: Ein schwieriger Kampf

Die Brandbekämpfung auf einem Schiff unterscheidet sich grundlegend von der an Land. Die Möglichkeiten sind begrenzt. An Bord gibt es nicht die gleichen Ressourcen wie eine städtische Feuerwehr, die schnell mit grossen Mengen Wasser und Spezialausrüstung vor Ort sein kann . Die Brandbekämpfung an Bord zielt oft darauf ab, das Feuer durch Sauerstoffentzug zu ersticken und betroffene Bereiche abzuriegeln . Bei Fahrzeugdecks, insbesondere auf RoRo-Schiffen, wo Autos dicht an dicht stehen, ist dies jedoch oft schwierig oder unmöglich .

Das Löschen von Lithium-Ionen-Batteriebränden erfordert grosse Mengen Wasser zur Kühlung . Die oft verwendeten CO2-Löschanlagen auf Schiffen sind gegen das thermische Durchgehen in Batterien wirkungslos, da die Batterien selbst Sauerstoff produzieren . Die dicht geparkten Fahrzeuge erschweren zudem den Zugang, um gezielt Wasser auf die brennende Batterie zu leiten .

Die Grösse moderner Frachtschiffe verschärft das Problem zusätzlich. Mit Tausenden von Fahrzeugen an Bord ist die Brandlast enorm . Ein Feuer kann sich schnell von Fahrzeug zu Fahrzeug ausbreiten. Wenn ein Frachter mit elektroautos brennt, wird die Situation schnell kritisch. Weitere Informationen zum Thema Brandbekämpfung bei Elektroautos auf Schiffen finden Sie unter diesem Link.

Sicherheit und Vorschriften: Was getan wird und was noch nötig ist

Die jüngsten Vorfälle haben die Dringlichkeit verschärft, die Sicherheitsvorschriften für den Seetransport von Elektroautos zu überdenken und zu verschärfen.

Internationale Bemühungen und Kritik

Die Internationale Seeschifffahrts-Organisation (IMO) hat angekündigt, dass strengere Vorschriften für den Transport von Elektroautos “ganz oben auf der Tagesordnung” stehen . Dies ist eine direkte Reaktion auf die zunehmende Zahl von Zwischenfällen mit Bränden bei Fahrzeugen mit alternativen Antrieben . Es sind weitere Sitzungen und Expertendiskussionen geplant, um effektive Lösungen zu erarbeiten .

Organisationen wie der Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) fordern bereits seit längerem, Autofrachter als Gefahrguttransporter einzustufen, insbesondere wenn sie Elektroautos laden . Sie argumentieren, dass diese Schiffe nicht länger nah entlang der Küste fahren sollten und Transportrouten weiter ins Meer verlagert werden müssten .

Auch der Dachverband der Transportversicherer (IUMI) hat Empfehlungen zur Brandbekämpfung bei Elektroautos auf Schiffen veröffentlicht . Sie betonen die Bedeutung der frühzeitigen Erkennung von Bränden, den Einsatz von Wärmebildkameras und KI-gestützten Systemen sowie die Installation von Drencher-Anlagen, die effektiv für die Brandbekämpfung bei E-Autos und Verbrennern sind .

Die Debatte um die Gefahrgutklassifizierung

Obwohl die Batterien selbst als Gefahrgut gelten, werden Elektroautos als Ganzes beim Transport oft nicht so eingestuft . Das Bundesverkehrsministerium in Deutschland hat eine solche Forderung zurückgewiesen und darauf verwiesen, dass Versicherer keinen Hinweis darauf hätten, dass Elektroautos häufiger brennen als herkömmliche Fahrzeuge . Die genaue Brandursache des Frachterbrands auf der “Fremantle Highway” ist noch unklar, und das Ministerium will den Untersuchungsbericht abwarten .

Einige Reedereien haben bereits Konsequenzen gezogen. Nach dem Unglück der “Felicity Ace” hat eine norwegische Reederei den Transport von Elektro-, Hybrid- und Wasserstoffautos auf ihren Schiffen untersagt . Dies zeigt, dass die Branche das Risiko ernst nimmt und nach Wegen sucht, die Sicherheit zu gewährleisten.

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Die Umweltfolgen: Mehr als nur materielle Schäden

Wenn ein Frachter mit Elektroautos brennt und vielleicht sogar sinkt, sind die Folgen für die Umwelt potenziell verheerend. Abgesehen von der Ladung selbst, die auf den Meeresgrund gelangen kann, drohen vor allem Ölverschmutzungen . Moderne Frachtschiffe transportieren grosse Mengen Schweröl als Treibstoff . Wenn die Schiffshülle durch die Hitze des Feuers beschädigt wird, kann dieses Öl austreten und eine Umweltkatastrophe verursachen, insbesondere in sensiblen Gebieten wie dem Wattenmeer, wie es im Fall der “Fremantle Highway” befürchtet wurde .

Auch die brennenden Fahrzeuge selbst setzen giftige Gase und Schwermetalle frei, die in die Atmosphäre und ins Meer gelangen können . Die Bergung von Wracks in grossen Tiefen ist extrem schwierig oder unmöglich, wie das Beispiel der “Felicity Ace” zeigt, die in 3000 Metern Tiefe liegt . Die zurückbleibenden Schiffswracks und die gesunkene Ladung können langfristige Auswirkungen auf die marinen Ökosysteme haben.

Umweltschutzorganisationen fordern daher nicht nur strengere Transportregeln und Routen, sondern auch bessere Löschsysteme an Bord . Die Gefahr einer Ölpest sei noch nicht gebannt, selbst wenn ein Brand unter Kontrolle gebracht werden kann . Mehr zum Thema maritime Umweltrisiken finden Sie auf den Seiten des Greenpeace Deutschland (externer Link) oder des NABU (externer Link).

Meine Perspektive: Ein Blick von aussen auf die brennenden Frachter

Als Beobachter dieser Entwicklung frage ich mich, ob wir schnell genug auf die veränderten Gegebenheiten reagieren. Die Elektromobilität ist auf dem Vormarsch, und das ist aus Umweltsicht eine gute Entwicklung. Aber jeder neue Schritt bringt auch neue Herausforderungen mit sich. Es scheint mir, dass die maritime Transportbranche hier vor einem signifikanten Problem steht, das nicht einfach ignoriert werden kann. Die Bilder der brennenden Schiffe sind eindringlich und sollten uns alle zum Nachdenken anregen.

Ich denke, es ist essenziell, dass alle Beteiligten – Reedereien, Autohersteller, Gesetzgeber und Versicherer – eng zusammenarbeiten, um die Sicherheit auf See zu gewährleisten. Es geht darum, Präventionsmassnahmen zu verbessern, Notfallprotokolle anzupassen und die Ausrüstung an Bord auf den neuesten Stand der Technik zu bringen, um auf die spezifischen Risiken von Batteriebränden vorbereitet zu sein. Vielleicht müssen wir auch darüber nachdenken, wie Fahrzeuge mit unterschiedlichen Antriebsarten auf Schiffen gelagert werden, um eine Brandausbreitung zu minimieren.

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Fazit: Frachter mit Elektroautos brennt – Ein Weckruf für die Schifffahrt

Das Phänomen, dass ein Frachter mit Elektroautos brennt, hat sich zu einer ernstzunehmenden Gefahr für die maritime Industrie entwickelt. Die Vorfälle der “Felicity Ace”, “Fremantle Highway” und “Morning Midas” sind deutliche Signale, dass Handlungsbedarf besteht. Die besonderen Eigenschaften von Lithium-Ionen-Batterien stellen die herkömmlichen Brandbekämpfungsmethoden auf Schiffen vor grosse Herausforderungen. Während die genauen Brandursachen oft noch untersucht werden, ist klar, dass die Zunahme von Elektrofahrzeugen an Bord von Frachtern neue Sicherheitskonzepte erfordert.

Die internationale Gemeinschaft arbeitet an strengeren Vorschriften, aber es braucht ein konzertiertes Vorgehen aller Akteure, um die Risiken zu minimieren. Investitionen in verbesserte Detektionssysteme, angepasste Löschtechniken und möglicherweise auch in die strukturelle Trennung von Fahrzeugen mit unterschiedlichen Antrieben an Bord sind unerlässlich. Nur so können wir die Sicherheit der Besatzungen gewährleisten, Umweltschäden verhindern und das Vertrauen in den Seetransport von Elektrofahrzeugen aufrechterhalten. Die brennenden Frachter sind ein dringender Weckruf, dem die Schifffahrtsbranche und die Automobilindustrie gemeinsam folgen müssen.